◆ＬＥＧ １１ (Jan.15) KIDAL - TOMBOUCTOU
今日もＳＳは５６８ｋｍと長い。おかげでプレスカーも昨日に続いて朝の４時出発。途中は非常にフラットな砂漠の高速コース。５０ｋｍほどずっとトップスピードをキープ。 その後徐々に木が多くなり、草原のピストを通るようになる。ピスト上は深い砂地になっている。 私達のプレスカーはそこでは３速に入れると失速してしまう。そのあたりで水温計が上がり始める。 ２速でスピードは出ていないが、ほとんどエンジン全開状態が続くのでとうとうオーバーヒート。脇にとめてしばし休憩。 それからは気長にややゆっくり走ることにする。 
しかし多くのラリーカーが通った後は砂地がふかふかになっていて余計に走りにくく、タイヤが埋まってスピードが出ない。
あまりゆっくりしているとＴ５クラスのサポートカミオンに追い越されてその路面状況に拍車がかかる。
Ｔ４クラスのレーシングカミオンにくらべて重いので路面がかなり掘れてしまうのだ。
ビバーク地のトンブクトゥに着いたのは夜の８時過ぎ。
今日のステージはけっこうきつかったがマシンはようやくメカニックのサポートを受けることが出来た。
＃２９２の金森・進藤組はメカニックに見てもらったが、走るようにすることは出来ても本来の形に戻すのは既に不可能だった。◆ＬＥＧ １２ (Jan.16) TOMBOUCTOU - NEMA トンブクトゥでは久し振りにメカニックのサポートが受けられた。 しかし、どの車もトラブルをかかえたまま走り続けている。 ＃２９２の金森・進藤組は後半戦スタート直後の大ジャンプで足回りを大きく痛めて２輪駆動のままの走行。 ＃２９３の岡田・土方組はいまだにＧＰＳが不調でナビゲーションにプレッシャーがかかる。 ＃２９４の今井・那須車はボディーに多少の凹凸はあるもののマシン的には大きな問題はない。 ＃２９６の稲垣・永田組は昨日の転倒でフロントガラスが破損、ビニールシートを貼ってのスタートだ。 
しばらく行くと非常に粒子が細かい砂地に入る。車が通るとチョークの粉よりも細かい白砂がもうもうと立ち込める。
全く前が見えず視界ゼロになる。
さらにカミオンが通った後はタイヤの跡がとんでもない深さになっていてそこにはまると私達のランクルはボディの底が着いてしまう。
こうなっては自力脱出は不可能になるので轍を避けるようにクネクネ走る。
コース中盤からは路面はそれほど良くなく、ところどころに穴があるのでスピードに乗らない。
気分的にもフラストレーションがたまる気がする。そうしているうちに、ゴールまであと２００ｋｍも先というところで日が暮れ始めてしまった。 けっこう人間も疲れてきてるのでゆっくりペースでプレス２台つるんで行くことにする。 固い路面のところどころに大きい穴がある。フォグランプで浮かび上がるその黒い影に注意しながら走行する単調なドライビングが５時間ほど続く。 この日のビバーク地のネマに着いたのは午後１１時。もうヘトヘトだ。 でも車はメカニックにまた見てもらえるので安心・・・と思っていたのだが、どうやら様子がちょっと変だ。 今日はエアメカ有りの日なのにメカニックが着いていない。他のいくつかのチームのメカもいない。 なんでも飛行機が離陸時にスタック（！）して飛ばなかったらしい。 エアメカのサポートを受けれたチームとそうでないチームが出てしまっているが、この不公平はどういう形で吸収されるのであろうか？ しかし、当チームのメカニックとヘルパーの人はこれでモーリタニア共和国へは１歩も足を踏み入れずに次のサンルイへと移動して行った。 （せっかくビザ取ったのにね。） 次の日の朝も早い。食事を取ったらもう１２時過ぎ。少し仮眠をしたら午前３時にはまた出発しなければならない。 体は慣れてきていて問題ないがやはり疲労はピークに達している。 でも、実質はあと２日ということで自分に鞭を入れて進んで行く。ここまで来るとそれを楽しんでしまっている。 ◆ＬＥＧ １３ (Jan.17) NEMA - KIFFA 第１３レグはリエゾンとＳＳがちょうど半分の３００ｋｍづつのコースだがＳＳは砂漠を通過する設定になっている。 なるべく夜のＳＳ競技を避けるため、長いリエゾンがある今日のような日はスタートが朝の４：００と早い。 まだ暗い中をＳＳのスタートへ向けて走っていく。内陸部に比べてそれほどではないが、やはり朝は寒い。 １４日目ともなればどの車もそれほど飛ばしてはいない。順位も大きく変動しないので現状ペースを維持するといった感じだ。 しかし、それでもトップグループのスピードは他車と比べると格段に早い。 逆に完走ペースの車はプレスを見つけると手を振って挨拶をしてくる。 もう２週間近く行動を共にしているのでみんな友達のような感じがする。 こちらからも大きく手を振って挨拶をする。気持ちがいい。 
砂漠のステージで心配なのが２駆で走り続ける＃２９２の金森・進藤組だが大きい砂丘は細かく迂回しながら進んでいる。なんとか頑張って欲しい。
私達の場所を大きく遅れて通過したのが稲垣・永田組。スタートから約２０ｋｍのところの岩場でパンクをしてしまったらしい。
フロントガラスの代わりに貼ってあるビニールが痛々しいがこのまま行けそうだ。プレスカーは競技車が通過した後、コースをスタート地点まで逆走し、国道へ戻ってビバーク地のキッファをめざす。舗装のきれいな道で走りやすい。 途中、休憩して昼食（といっても配られる缶詰とお菓子みたいなもの）をとる。 その横をＴＳＯの車が数台通っていった。「やぁ、昼飯かい？」といった感じでみんなクラクションを鳴らして手を振っていく。 ビバーク地へ着いたのは午後４時頃。もう半分ほどの車がゴールしていた。 ドリームチャレンジャーの４台はまだ着いていなかったが、日没頃までには全車戻ってきた。 ◆ＬＥＧ １４ (Jan.18) KIFFA - SAINT LOUIS 第１４レグは７５１ｋｍあるが、ＳＳは１６６ｋｍしかない。 しかも、明日のラックローズのＳＳは１８ｋｍしかないので今日のステージが実質最後になる。 ビバーク地のキッファからは４５５ｋｍの長いリエゾンだ。しかし、途中までの３００ｋｍは穴だらけ荒れた路面。 気をつけないとリエゾンで車を壊しかねない。私達の車も大きなショックを受けるたびに揺れる安全タンクを気遣いながらの走行だ。 今日のコースは砂地だが、見通しがよくゆるやかなカーブなので走っていて気持ちがいい。 チームの４台もみんな調子よく、楽しみながら走っているようだった。 
ところが、最後の最後でとんでもない事態が起こっていた。
ＳＳのゴールに着いてみると＃２９３の岡田・土方組と＃２９６の稲垣・永田組が止まっている。
近付くと、＃２９６は車体がグシャグシャになっている。
ボンネットはスポーツカーのように鋭角になり、後ろの窓部に入れてあるアルミの板が無い。
もちろんドアは開かず、窓から出てくる。
１００ｋｍ／ｈで３〜４回転したらしい。幸い足回りは大丈夫のようだ。ここからビバーク地までの１００ｋｍを＃２９３が＃２９６を牽引していくことにした。 ただし、牽引したままゴールは出来ないので最後は手で押してゴールする。 
メカニックは最終サービスが大仕事となった。まず、ハンマーでボンネットをこじ開ける。
ラジエターが壊れているがエンジンは押されていない。なんとかなりそうだ。
他の車でボディーを引っ張ってなんとかラジエターを取り外す。
ほかのチームはたいした作業もなく、あとは車を綺麗に掃除する程度で慌ただしくしているのはうちのチームだけである。
ギャラリーも多い。トヨタ・フランスのメカニックのパトリックも手伝いにきてくれた。
残念なことに、トヨタ・フランスは全車リタイヤしてしまったのだが、それにもかかわらずプライベートの私達をサポートしてくれた。
彼に走行出来る条件を尋ねると、「ミラー２個とライトが２個点灯すればいい」とのこと。
なんとかエンジンまわりを修理して、スペアのフォグランプ１個と割れていないノーマルランプ１個をつける。
期待をこめてイグニッションを回す。車体が小さく揺れた後、太い排気音と多くの拍手と歓声が＃２９６の周りをうめ尽くした。
いよいよ明日はゴールのダカール、海岸でのビクトリーランが待っている。 ◆ＬＥＧ １５ (Jan.19) SAINT LOUIS - DAKAR １月１９日、いよいよ今日がラリー最後の第１５レグである。 寝袋を丸めてテントをたたむのも最後だし、紙袋に入った昼食や水のボトルをもらうのも今日が最後になる。 １月４日の初日をゴールしたとき、全員が「これがあと１４日間も続くのか・・・。」とため息をもらしていたが、 この日になると「もう４〜５日くらい走ってもいいよなぁ」と言えるくらいになっていた。 サンルイを出発して最後のＳＳとなるダカールの海岸を目指す。 途中の街や村では８０００ｋｍを走り切ったバイクやラリーカーに対して多くの人々が手を振って祝福をしてくれる。 ２３０ｋｍのリエゾンはあっという間だった。幹線道路を右に曲がり、細い道を進んでいくと潮の香がたちこめた。 道の突き当たりにはダカールの海、大西洋が広がっていた。１４日振りに見る青い海はとても新鮮で、それと同時になんとも言えない嬉しさがこみあげてきた。 選手の全員がダカールの青い海をバックに記念撮影をしていた。自分の愛車ももちろん同様である。 みんな最高にいい顔をしている。どんな俳優でもこの笑顔には勝てないだろう。 我々ドリームチャレンジャーもみんな全身でここまで到達できたことの喜びをあらわしていた。 顔、髪、服は砂と汗でひどく汚れているが不思議と爽やかな感じがした。こんな爽快感はいままで味わったことがあっただろうか？ いよいよ最後のＳＳ、ビクトリーランである。距離は１８ｋｍ。第１５ＳＳのロードブックにコマ図はない。 WELL DONE, BRAVO, TO BE HERE TODAY ! 」 
なんともかっこいいセリフである。こんな些細なことでも感動してしまう。
今井・那須車はＴ２ディーゼルクラス３位に入賞すべく先行してゴールへ。
残りの３台、＃２９２の金森・進藤，＃２９３の岡田・土方，＃２９６の稲垣・永田はコンボイを組んで海岸を走行。最高にカッコイイ！！
ダカールの海を背にして走る３台の車に順位なんかは関係なかった。
最後まで走り抜いた自分達のためのビクトリーランである。海岸を後にして木々の間を抜けると真っ赤な色をしたラックローズが現れる。 バラ色の湖を半周した後にゴールのポディウムがある。１段高くなったステージに１台づつのぼる。 マイクでゼッケンＮｏと名前がアナウンスされ、車のルーフに上ってシャンパンを開ける。 ＴＶではよく見る光景だが、目の前で行われているのはそれとは全く違うものに感じられた。 この喜びに追い打ちをかけるかのように、そこにはリタイアした寺田君と和田君の元気な姿があった！！！ 彼等とは実に１１日振りの再会である。言葉を交わすよりも互いに抱きあって歓喜の声を出す方が十分に気持ちが通じあえた。 
ラックローズをバックに最後まで耐えた４台の車と共に記念撮影をする。
初心者だらけのチームでありながら日本人プライベートチームで完走率８０％は最高である。
しかも、そのうち１台はＴ２ディーゼルクラス３位入賞という成績も残せた。主催者からはチームドリームチャレンジャーに対して特別にチームスピリット賞というのが与えられた。 これは平均年齢２８才という若いビギナーチームの参戦はフランスの人々から最大の歓迎を受けていたことの証である。 そして４台もの完走車を出せたことはドライバーとナビ、メカニックとヘルパーの全員が自分の持てる力を最大限に発揮して最高の形で結晶したからであろう。 そしてこのチームのパワーの源には各車のリアに貼ってあるたくさんの個人スポンサーからのエネルギーがあったからである。 ひとつひとつは小さいが、それぞれにスポンサードしてくれた人の心がこもっている。 このステッカーを見る度にみんな幾度となく勇気付けられてきた。 私達の車には他の車にはない３人目のクルーがいたことを２４人は知っている。 ほんとうに日本からのあたたかいご声援をありがとうございました。 チーム ドリーム チャレンジャー 一同
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